Nikl (2-5% u leguranom okruglom čeliku) poboljšava žilavost, posebno pri niskim temperaturama, stabilizacijom austenitne strukture. U razredima poput 4340 (1,65-2,00% NI) povećava otvrdnuvost, omogućujući dublje prodor toplinske obrade za šipke velikog promjera. Nikal također povećava vlačnu čvrstoću (4340 doseže 1.034 MPa), istovremeno održavajući duktilnost, što ga čini pogodnim za zrakoplovne opreme i strukturne komponente. Njegova ograničenja troškova koriste se na aplikacije visokih performansi, za razliku od mangana, što je jeftinije jačanje.